口腔扁平苔藓属于癌前状态，也就是说一般扁平苔藓尚没有显微镜下“上皮异常增生”的表现。但是当口腔扁平苔藓发生长期糜烂溃疡不愈或在同一部位反复发生，疣状型上皮增生活跃，斑块表面粗糙或绒毛状，或有萎缩型表现时往往会打破常规，表现出另外一番景象：极性消失，细胞核发生变化，上皮的正常结构被打乱等等，这就是所谓的“上皮异常增生特征”。此时必须高度警惕，因为上述表现可能是口腔扁平苔藓向癌变病变转变的征兆。